美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬簽署了一份行政命令，授權(quán)創(chuàng)建一個(gè)名為“國(guó)家戰(zhàn)略計(jì)算項(xiàng)目”(以下簡(jiǎn)稱“NSCI”)的超級(jí)計(jì)算機(jī)研究項(xiàng)目。希望開發(fā)首臺(tái)萬(wàn)億億次超級(jí)計(jì)算機(jī)——速度大約是當(dāng)今最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)的30倍。

超級(jí)計(jì)算機(jī)是重要科研和國(guó)防項(xiàng)目的核心，航天工程師也利用這類設(shè)備來(lái)為飛機(jī)和武器建模，氣象學(xué)家同樣可以借此預(yù)測(cè)短期的臺(tái)風(fēng)影響和長(zhǎng)期的氣候變化作用。

白宮“精準(zhǔn)醫(yī)藥”項(xiàng)目的研究人員相信，萬(wàn)億億次超級(jí)計(jì)算機(jī)有助于開發(fā)個(gè)性化藥物，而歐盟委員會(huì)的“人腦”項(xiàng)目也希望借助這種設(shè)備揭開人腦的秘密。

幾十年來(lái)，包括能源部在內(nèi)的多家美國(guó)政府機(jī)構(gòu)都深度參與了超級(jí)計(jì)算機(jī)的開發(fā)，但通常都各自為政。這個(gè)新項(xiàng)目則會(huì)將能源部、國(guó)防部和國(guó)家科學(xué)基金在內(nèi)的多個(gè)部門的科研資源結(jié)合起來(lái)，共同推進(jìn)研究進(jìn)度。

此舉很可能是為了應(yīng)對(duì)中國(guó)在超級(jí)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的崛起。在TOP500本月早些時(shí)候發(fā)布的全球超級(jí)計(jì)算機(jī)性能排行榜上，中國(guó)的天河2號(hào)以33.86千萬(wàn)億次的速度位居全球第一，美國(guó)能源部橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)位居第二。但美國(guó)的上榜超級(jí)計(jì)算機(jī)總數(shù)仍然位居世界首位。不過(guò)，研究人員多年以來(lái)一直都在擔(dān)心美國(guó)可能會(huì)在該領(lǐng)域落后于中國(guó)。

1萬(wàn)億億次約等于1千萬(wàn)億次的1000倍，因此可以實(shí)現(xiàn)計(jì)算能力的大幅跨越。不過(guò)，開發(fā)這種計(jì)算機(jī)的關(guān)鍵不僅是要設(shè)計(jì)速度更快的硬件，還要開發(fā)能夠充分利用這種設(shè)備的應(yīng)用。NCSI還希望能夠借助超級(jí)計(jì)算機(jī)處理大量快速變化的數(shù)據(jù)。

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